估計水準尺上毫米數的誤差與人眼的分辨率、望遠鏡的放大倍數和視線長度有關，通常按以下公式計算:
Mv= 60英寸/v×D/ρ英寸
其中v是望遠鏡的放大倍數；
60”是人眼的極限分辨率。
如果望遠鏡的放大倍數為V=30倍，視線為100m，那么Vm= 1mm。
平尺傾斜會增加尺上的讀數，因為正確的讀數是α=α′cosγ(γ是傾斜的角度)，所以有
△α=α′-α=α′(1-cosγ)
可以看出△ α的大小與標尺的傾斜角度和標尺上的讀數α′有關。如果水準尺的傾角讀數是1.5m，傾角是2，就會有1mm的誤差。當傾斜度為4度時，會產生4mm的誤差。同時，無論水平尺向前傾斜還是向后傾斜，讀數都會增加。因此，在高精度水準測量中，應在水準尺上放置圓形水準儀，讀數嚴格居中。
外界條件的影響:儀器下沉和尺墊下沉。
隨著儀器下沉，尺墊下沉，視線降低，產生高差誤差。這種誤差隨著站數的增加而積累。因此，觀測時要選擇土質較硬的地方放置儀器和設置轉折點，并注意踩腳架，將腳穩穩地放在墊子上。如果采用“前、后、前、后”的觀測程序或采用往返觀測的方法，可以得到結果的中位數，就可以減弱其影響。